From the time Gabriel (Koutsolikakis Tyres) had known about my trip preparations for Africa and Middle East, he immediately told me that it would be his honour to provide us with the tyres we would be needing. Every time I went to Larissa, Greece, I would stop by his store and do some catching up. The more I knew him the more I understood what a remarkable, open-minded guy he really is, with whom we share common dreams and more or less the same view towards life. Every time, before leaving his store, he would always tell me: “Don’t forget me!”… meaning not to forget his offer. He was the one to remind me instead of the other way around, as if I would do him a favour! I was quite sceptical about it because I knew that the man does not own a factory. He is the owner of a small but well equipped tyre store in Giannouli, Larissa, Greece. However, Gabriel kept insisting on supporting our trip and I could tell it was a pleasure to him. Like if he wanted to travel with us in a way…

Gabriel installing our new tyres, carefully and caring as always!

   Gabriel was the one providing us with the tyres, the ultra heavy duty tubes we put on our motorcycles and the spare ones we carry with us. He even gave me a pair of second-hand but good as new tyres, in order not to wear off my new ones while riding through the Balkans. Christina brought me the new pair when she came to Italy. Her small XR was loaded like a truck with all the stuff she was bringing me!

In Morocco, installing the new Heidenau tyres that Christina had brought me.

   With Kostas, we met at the 16^th Panhellenic Gathering of the BMW Riders Club Greece, in January 2013. I was there to make a presentation about my trip in Asia. After having traveled mentally to the East, Kostas told me that he was the owner of “Tasos Tyres” enterprise and that he was willing to offer us a pair of tyres for our trip. He wrote down my contact information and indeed, after a few days, he contacted me in order to keep his promise! He really did sent me a pair of the tyres I wanted, the Heidenau.

Heidenau proved to be rather durable under the tough conditions of Sahara.

   I made the choice of Heidenau after having heard a lot from other travellers. The type K60 that we used are particularly stiff tyres, which makes them ideal for rough off-road routes through Sahara. In the sand, after having deflated them enough, they had amazing traction, while they could bear low pressure without any problem! Even on the rugged, stony desert terrain, the tyres were not even slightly torn off.

Gabriel and Kostas, thank you a lot for the thousands of adventurous miles that your tyres offered us in Sahara!

   Απ’ όταν έμαθε ο Γαβριήλ (Κουτσολικάκης Tyres) πως ετοιμάζω ταξίδι στην Αφρική  και τη Μέση Ανατολή, μου είπε πως θα ‘ναι τιμή του τα ελαστικά που θα χρειαστούμε να είναι δική του προσφορά. Κάθε φορά που περνούσα από τη Λάρισα, τα λέγαμε κι όσο τον γνώριζα καλύτερα, καταλάβαινα πως πρόκειται για έναν αξιόλογο, ανοιχτόμυαλο άνθρωπο, με τον οποίο έχουμε παρόμοια όνειρα και παρόμοιο τρόπο αντίληψης του κόσμου μας. Κάθε φορά, πριν τον αποχαιρετήσω, μου έλεγε: “Μη με ξεχάσεις!”… εννοώντας να μην ξεχάσω την προσφορά του. Αντί να του το θυμίζω εγώ, μου το θύμιζε εκείνος, λες και θα του έκανα χάρη! Εγώ ήμουν κάπως διστακτικός, γιατί ήξερα πως ο άνθρωπος δεν έχει εργοστάσιο. Ένα μικρό, αλλά καλά εξοπλισμένο λαστιχάδικο στη Γιάννουλη της Λάρισας έχει. Ο Γαβριήλ, όμως, πάντα επέμενε πως θέλει να συνεισφέρει στο ταξίδι μας και φαινόταν πως το κάνει από μεράκι. Σα να ‘θελε μ’ αυτόν τον τρόπο ένα κομμάτι του να ταξιδέψει μαζί μας…

Ο Γαβριήλ μας περνά τα καινούρια λάστιχα με προσοχή και με το μεράκι που τον διακρίνει!

  Έτσι ο Γαβριήλ μας προμήθευσε με ελαστικά, με σαμπρέλες ultra heavy duty που βάλαμε στις μοτοσυκλέτες μας, αλλά και με τις εφεδρικές που κουβαλάμε πάντα μαζί μας. Μάλιστα, για να μη φθείρω τα καινούρια ελαστικά στα Βαλκάνια, μου πέρασε δυο μεταχειρισμένα, αλλά σαν καινούρια, λάστιχα που είχε. Τα καινούρια μου τα έφερε η Χριστίνα, όταν ήρθε στην Ιταλία. Σα φορτηγό το ‘χε κάνει το μικρό της XR με τόσα πράγματα που μου έφερνε!

Περνώντας στο Μαρόκο τα καινούρια Heidenau που μου έφερε η Χριστίνα.

  Τον Κώστα τον γνώρισα στη 16^η Πανελλήνια Συγκέντρωση της Ελληνικής Λέσχης Μοτοσικλετιστών BMW, που είχε γίνει στο Πλατύστομο Φθιώτιδος τον Ιανουάριο του 2013. Βρισκόμουν εκεί για να παρουσιάσω το ταξίδι μου στην Ασία. Αφού ταξιδέψαμε νοητικά όλοι μαζί στην Ανατολή, ο Κώστας μου ‘πε πως είναι ιδιοκτήτης της εταιρείας “Τάσος Ελαστικά” και θα ‘θελε να μας προσφέρει ένα ζευγάρι ελαστικά για το ταξίδι μας. Κράτησε τα στοιχεία μου και πραγματικά, μετά από λίγες μέρες επικοινώνησε μαζί μου για να τηρήσει την υπόσχεσή του! Μου έστειλε ένα ζευγάρι από τα λάστιχα που ήθελα, τα Heidenau.

Τα Heidenau αποδείχτηκαν ιδιαίτερα ανθεκτικά στις δύσκολες συνθήκες της Σαχάρας.

   Η επιλογή έγινε αφού είχα ακούσει τα καλύτερα από άλλους ταξιδιώτες για τα Heidenau. Τα Κ60, που χρησιμοποιήσαμε, είναι ιδιαίτερα σκληρά ελαστικά, οπότε ήταν ιδανικά για τις δύσβατες εκτός δρόμου διαδρομές της Σαχάρας. Στην άμμο, μόλις τα ξεφουσκώναμε αρκετά, είχαν καταπληκτική πρόσφυση, ενώ άντεχαν χωρίς πρόβλημα τη χαμηλή πίεση! Ακόμη και στα κακοτράχαλα, πετρώδη εδάφη της ερήμου, τα λάστιχα δεν είχαν το παραμικρό σκίσιμο.

Γαβριήλ και Κώστα, σας ευχαριστούμε πολύ για τα χιλιάδες περιπετειώδη χιλιόμετρα που μας χάρισαν τα ελαστικά σας στη Σαχάρα!