As Angeliki lacks motorcycle experience and was dreaming from a young age to go on road trips in a van, she decided to travel in a Toyota Hiace 4×4. We chose this vehicle because, as you may know by now, I only deal with Japanese or Korean vehicles (for their reliability). We need a van with part-time 4WD and low gears, so that it can endure off-road routes. Toyota Hiaces with these features are rare… However, we managed to find one in Greece, which is a 1989 model. That’s exactly what we need!

This van, which we named Don Rufos, will be our home for the next years! Thus, we have converted the van into an off-grid campervan. We have equipped it with all the creature comforts, so we can sleep, cook, bathe and have endless energy, in order to be independent forever! Moreover, it has been designed in a way so as to load the motorbike inside it, when needed, as well as to store all of our equipment for the fascinating Action Traveling that we are engaging in while traveling around the American continent: paragliding gear, kayak, hiking gear and more!

In the end, the rebuilding process lasted three years, since, as it turned out, the vehicle required a lot of work on basic issues, such as its waterproofing, its electrics and its mechanical parts. During the winters, we would work on the van ourselves, whilst during summertime, when we would work on sailboats, the van would do its rounds around garages. Chatziaslanis’ repair garage was in charge of the mechanics, Stelios Melemenidis of the body works, our friend George of the rack, the awning and the other metal constructions, Carner of the accessories and Dalos of the rims and the tires. The insurance was sponsored by Thesmos and MB Safety & Print covered the vehicle with stickers.

Characteristics

Toyota Hiace (LH118L)

Engine: 2.4 L, naturally aspirated

Fuel: Diesel

Year of manufacture: 1989

Mileage before the trip: Unknown

Carrier length: 287 cm

Carrier width: 154 cm (max)

Carrier height: 132 cm

Before…

After!

This is the video documenting the rebuilding and camperizing of Don Rufos (with English subtitles):

Η Αγγελική, καθώς δεν έχει εμπειρία από μοτοσυκλέτες και από νεαρή ονειρευόταν road trips με βανάκι, αποφάσισε να ταξιδέψει μ’ ένα Toyota Hiace 4×4. Η επιλογή έγινε, γιατί όπως θα ‘χετε καταλάβει, μόνο με γιαπωνέζικα και κορεάτικα οχήματα δέχομαι ν’ ασχοληθώ (λόγω αξιοπιστίας). Χρειαζόμαστε ένα βανάκι με κατ’ επιλογή τετρακίνηση και αργό διαφορικό, ώστε να είναι αρκετά άξιο σε εκτός δρόμου διαδρομές. Τα Toyota Hiace με αυτά τα χαρακτηριστικά σπανίζουν… Βρήκαμε στην Ελλάδα ένα μοντέλο του 1989, που είναι ακριβώς όπως το χρειαζόμαστε!

Αυτό το βανάκι, ο Δον Ρούφος, όπως τον ονομάσαμε, θα είναι το σπίτι μας όλα αυτά τα χρόνια! Μετατρέψαμε, λοιπόν, το βανάκι σ’ ένα αυτόνομο αυτοκινούμενο. Το εξοπλίσαμε με όλες τις ανέσεις, για να κοιμόμαστε σε αυτό, να μαγειρεύουμε, να λουζόμαστε και να έχουμε άπλετη ηλεκτρική ενέργεια, ώστε να είμαστε αυτάρκεις διά παντός! Μάλιστα, έχει σχεδιαστεί ώστε να δέχεται στα σπλάχνα του τη μοτοσυκλέτα, όταν αυτό χρειάζεται, αλλά και όλο τον εξοπλισμό για το συναρπαστικό Action Traveling που κάνουμε στην αμερικανική ήπειρο: αλεξίπτωτα πλαγιάς (παραπέντε), καγιάκ, πεζοπορικό εξοπλισμό και άλλα!

Τελικά, η διαδικασία της ανακατασκευής μας πήρε τρία χρόνια, αφού αποδείχτηκε ότι το αυτοκίνητο χρειαζόταν πολύ δουλειά για βασικά θέματα, όπως η στεγανοποίηση, τα ηλεκτρικά του και τα μηχανολογικά του. Τους χειμώνες εργαζόμασταν εμείς προσωπικά στο βανάκι, ενώ τον άλλο μισό χρόνο, όταν εμείς εργαζόμασταν στα ιστιοφόρα, το βανάκι επισκεπτόταν τα συνεργεία. Το συνεργείο του Χατζηασλάνη, στις Σέρρες, ανέλαβε το μηχανολογικό κομμάτι, ο Στέλιος Μελεμενίδης τις λαμαρινοδουλειές, ο φίλος μας ο Γιώργος τη σχάρα, την τέντα και άλλες σιδηροκατασκευές, η Carner τα αξεσουάρ, οι Υιοί Στεργίου Νταλού Ο.Ε. τα ζαντολάστιχα, ο Θεσμός την ασφάλιση και η MB Safety & Print το ντύσιμο με τ’ αυτοκόλλητα.

Χαρακτηριστικά

Toyota Hiace (LH118L)

Κινητήρας: 2.400 κ. εκ., ατμοσφαιρικός

Καύσιμο: Πετρέλαιο

Έτος κατασκευής: 1989

Χιλιόμετρα πριν το ταξίδι: Άγνωστο

Μήκος καρότσας: 287 εκ.

Πλάτος καρότσας: 154 εκ. (μέγιστο)

Ύψος καρότσας: 132 εκ.

Πριν…

Μετά!

Αυτό είναι το βίντεο όπου παρουσιάζουμε την ανακατασκευή και μετατροπή του Δον Ρούφου: