Why I traveled solo

   Most people are taken aback when they hear about my choice for a solo trip, without a fellow traveller. Of course, this choice generates some extra dangers. When someone travels alone, he is more susceptible to criminals and it is also by far more difficult to rescue himself in case of an accident or illness.

   On the other hand, such a long trip is almost impossible to finish successfully even with one more person. Think that this traveller has dedicated two years from his life for the preparation of this trip which is a big dream of him. He has sacrificed a lot of time and money for the realization of this dream. Two persons traveling together for months or years must take a series of decisions daily. Sometimes those decisions will be so critical that may threat the lives of travellers.

   As you can see, it’s impossible for the travelers to agree at every decision daily without any contradistinction. In worst case these contradistinctions may cancel the trip. In best case they will deprive the pleasure, the joy, the magic for which every traveler starts such a trip. That’s why trips like that are made often by one person only.

   As you can see, it is impossible for the travelers to agree at every decision daily without any contradistinction. In worst case these contradistinctions may cancel the trip. In best case they will deprive the pleasure, the joy, the magic for which every traveller starts such a trip. That is why trips like that are made often by one person only.

   Of course, there are some persons who might make my trip more pleasant if they would come with me. However, those persons are few and the persons who want to do such a trip are few too. At that time, I did not know any person who could make my trip more pleasant and at the same time wanted to make such a trip.

   Of course, the enjoyment of a solo trip depends on the traveller’s character. I do not feel a need for company or for sharing my experiences with other persons, as most people feel. I enjoy the freedom that I get from my loneliness. I fill my time with activities which I love, so I never get bored. My favorite activity which I do during my trips is photography. I have 15,000 shots from this trip. In addition, I was spending some time every day to write my diary. I wrote 1,900 pages during this trip. Writing is another favorite activity of me.

   Except that, imagine that I was always in new places with different societies. So, I was spending most of my time to explore those societies and to integrate with them. An important advantage of traveling alone is that the traveller is more open to the people around him. When someone travels with his friend, he is not trying so often to approach other people. When he is alone and he feels the need to speak to someone, he approaches the people around him. So, he has more chances to get to know the local people who are around him. That is very important for me.

   In addition, if I would travel with a fellow traveller, it would be more difficult for someone to host both of us and it would definitely happen less times than it happened when I was alone. It would be more difficult for two of us to enter in the life of a local man or a local family. Likewise, most men would not discuss with me some sensitive issues that are only discussed between men.

   While I was alone, I was far from the Greek culture, which would follow me more or less if I would travel with a Greek friend. In addition, I did not have any influence of foreign culture, which is something I would have if I would travel with an American, French or other guy. So, I was devoted to the local culture of every place I was visiting. That was something new for me and I gained great lessons from that. That is one of my basic goals while I travel.

   Having said that, the worst difficulty during my trip was that my girlfriend was not with me (I do not mean a specific girlfriend). Unfortunately, that was impossible. I had two choices: either to travel alone or not to travel at all and stay with my girlfriend. I always choose without second thought to travel even if I know I will be alone. That is why I do it. Although, all my efforts are always focused in finding a girl who would make my life and my trips more enjoyable and I would make the same to her. I am sure that is the most essential component for an enjoyable trip, talking about me, of course.

   It is possible to make such a solo trip with some more and better researched preparation. The dangers are decreased after careful planning and suitable training, especially on health issues which are those that threat the traveller most.

Accommodation

   I spend a lot of nights in my tent, wild-camping in the nature. I like very much the life in nature and sleeping under the stars. Except that, I have much more freedom when I camp because I am able to stop whenever and wherever I want and not only wherever there is a hotel. When I was in India, I learned about the hospitality clubs (have a look at Links). From that moment, I could find a lot of people who were glad to host me in the cities. I was staying in hostels only where there was not someone to host me and I wanted to take a shower or when I was in cities, where I could not camp.

The other places where I have slept for 4 nights were custom offices, ferry boat and on a sidewalk.

Food and water

   I was usually preparing my food on my own with materials I was buying from local shops and I was always carrying. I was using a gasoline (benzine) stove (Coleman Feather 442) and a two-liter stainless steel saucepan. I was not cooking in India because there are cheap, local restaurants everywhere, so I was eating there. In some other countries where I could find some cheap, local restaurants, I was eating there my lunch and I was cooking my dinner, if I was camping at night.

   I was drinking water from springs or streams, when I was on the mountains or from any tap when I was elsewhere. I never boiled the water to kill the viruses and strangely, I never had any health problem.

Statistics

Total days of traveling : 806

Total kilometers traveled : 72,984 (45,351 miles)

Γιατί ταξίδεψα μόνος

   Οι περισσότεροι παραξενεύονται από την επιλογή να γίνει ένα ταξίδι μοναχικό, χωρίς ούτε έναν συνοδοιπόρο. Σίγουρα οι κίνδυνοι που επιφυλάσσει η επιλογή αυτή είναι αυξημένοι, αφού ένα άτομο μόνο του είναι πιο ευάλωτο στις απειλές από εγκληματίες και επιπλέον σε περίπτωση ατυχήματος ή ασθένειας είναι πολύ πιο δύσκολη η σωτηρία του ατόμου αν δεν έχει βοήθεια από κανέναν άλλο.

   Από την άλλη πλευρά, ένα ταξίδι τόσο μεγάλης διάρκειας είναι σχεδόν απίθανο να διεξαχθεί επιτυχώς έστω και με ένα ακόμη άτομο. Ας σκεφτεί κανείς ότι ο ταξιδιώτης αυτός έχει αφιερώσει δύο χρόνια από τη ζωή του για την προετοιμασία ενός ταξιδιού που αποτελεί ένα μεγάλο του όνειρο, έχει θυσιάσει αμέτρητο προσωπικό χρόνο και χρήμα για την πραγματοποίηση αυτού του ονείρου. Δύο άτομα ταξιδεύοντας επί μήνες ή χρόνια, θα πρέπει να λαμβάνουν καθημερινά μια σειρά αποφάσεων. Κάποιες φορές αυτές οι αποφάσεις θα είναι τόσο κρίσιμες, που πιθανών να απειλούν τη ζωή των ταξιδιωτών.

   Όπως γίνεται κατανοητό, αποκλείεται να λαμβάνονται καθημερινά κοινές αποφάσεις και από τα δύο άτομα χωρίς διενέξεις. Εάν αυτές οι διενέξεις δεν οδηγήσουν στη διάλυση του ταξιδιού, θα του στερήσουν τουλάχιστον την απόλαυση, τη χαρά, τη μαγεία για την οποία κάθε ταξιδιώτης ξεκινά ένα τέτοιο ταξίδι. Αυτός είναι ο λόγος που τέτοια ταξίδια γίνονται συνήθως από μεμονωμένα άτομα.

   Φυσικά, υπάρχουν κάποια συγκεκριμένα άτομα που θα έκαναν το ταξίδι μου πιο ευχάριστο αν με συντρόφευαν. Αυτά τα άτομα, όμως, είναι μετρημένα. Οι άνθρωποι που θα έκαναν ένα τέτοιο ταξίδι είναι ούτως ή άλλως μετρημένοι. Άτομο που θα έκανε το ταξίδι μου πιο ευχάριστο και ταυτόχρονα ήθελε να πραγματοποιήσει ένα τέτοιο ταξίδι, δε γνώριζα τότε.

   Το κατά πόσο είναι ευχάριστο για κάποιον να ταξιδεύει μόνος του εξαρτάται, φυσικά, και από το χαρακτήρα του. Δεν αισθάνομαι την ανάγκη για παρέα ή για να μοιραστώ εκείνη τη στιγμή τις εμπειρίες μου με κάποιο άλλο άτομο, όπως αισθάνονται οι περισσότεροι. Απολαμβάνω την ελευθερία που μου δίνει η μοναξιά και γεμίζοντας πάντα το χρόνο μου με διάφορες δραστηριότητες που αγαπώ, δε βαριέμαι ποτέ. Η σημαντικότερη από αυτές τις δραστηριότητες είναι η φωτογράφηση, η οποία μου αρέσει ιδιαίτερα. Σ’ αυτό το ταξίδι τράβηξα 15.000 φωτογραφίες. Επίσης, αφιέρωνα καθημερινά αρκετή ώρα γράφοντας το ημερολόγιό μου, το οποίο έφτασε τις 1.900 σελίδες. Το γράψιμο αποτελεί μια ακόμη δραστηριότητα που λατρεύω.

   Εκτός αυτών, βρισκόμενος συνέχεια σε καινούριους τόπους με διαφορετικές κοινωνίες, αφιέρωνα το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου μου στην εξερεύνηση των κοινωνιών αυτών. Ένα σημαντικό πλεονέκτημα του μοναχικού ταξιδιού είναι ότι ο ταξιδιώτης είναι πιο ανοιχτός στην επαφή του με τον υπόλοιπο κόσμο. Όταν κανείς έχει την παρέα του, δεν κάνει τόσο συχνά τον κόπο να στραφεί προς άλλα άτομα. Όταν, όμως, είναι μόνος και νιώθει την ανάγκη να συζητήσει με κάποιον, τότε στρέφεται στα άτομα που υπάρχουν γύρω του. Έχει, λοιπόν, περισσότερες ευκαιρίες να γνωρίσει τους ντόπιους κατοίκους που τον περιβάλλουν, πράγμα που για ‘μένα είναι πολύ σπουδαίο.

   Επίσης, αν ταξίδευα με κάποιο άλλο άτομο, θα ήταν πιο δύσκολο να μας φιλοξενήσουν και σίγουρα δε θα συνέβαινε όσες φορές συνέβη. Θα ήταν πιο δύσκολο για δύο ταξιδιώτες μαζί να μπουν στη ζωή ενός ντόπιου ή μιας οικογένειας. Ακόμη, οι περισσότεροι δε θα μου εκμυστηρεύονταν κάποια ευαίσθητα θέματα που συζητώνται μόνο μεταξύ ανδρών.

   Όντας μόνος, αποκόπηκα από την ελληνική κουλτούρα, που θα με ακολουθούσε σε κάποιο βαθμό αν ταξίδευα με άλλον Έλληνα. Επίσης, δε δεχόμουν την επιρροή ξένης κουλτούρας που θα δεχόμουν αν ταξίδευα με κάποιον Αμερικάνο, Γάλλο ή άλλον. Έτσι, σε κάθε νέα κοινωνία που βρισκόμουν, απορροφώμουν από την τοπική κουλτούρα, που ήταν κάτι νέο για ‘μένα και μου δίδασκε πολλά. Αυτό ήταν ένα από τα βασικά ζητούμενά μου.

   Παρόλ’ αυτά, είναι αλήθεια πως η μεγαλύτερη δυσκολία που αντιμετώπιζα στο ταξίδι μου ήταν ότι δε βρισκόταν δίπλα μου το κορίτσι μου (το όποιο κορίτσι μου). Δυστυχώς, κάτι τέτοιο ήταν αδύνατον να πραγματοποιηθεί. Οι επιλογές που είχα, λοιπόν, ήταν είτε να ταξιδέψω μόνος μου είτε να μην ταξιδέψω καθόλου και να μείνω με το κορίτσι μου. Ανάμεσα σ’ αυτές τις δύο επιλογές διαλέγω πάντα χωρίς δεύτερη σκέψη να ταξιδέψω έστω και μόνος μου και γι’ αυτό το κάνω. Ωστόσο, όλες μου οι προσπάθειες πάντα επικεντρώνονται γύρω από την εύρεση μιας συνοδοιπόρου που θα έκανε πιο ευχάριστη τη ζωή μου και τα ταξίδια μου και που το ίδιο θα έκανα κι εγώ γι’ αυτήν. Τουλάχιστον για ‘μένα, είμαι σίγουρος πως αυτό είναι το πιο απαραίτητο συστατικό για την ευχαρίστηση ενός ταξιδιού μου.

   Με λίγη περισσότερη και πιο μελετημένη προετοιμασία είναι εφικτό ένα τέτοιο ταξίδι με ένα μόνο άτομο. Οι κίνδυνοι μειώνονται ως κάποιο βαθμό μετά από προσεκτικό σχεδιασμό του ταξιδιού και κατάλληλη εκπαίδευση γύρω από θέματα κυρίως υγείας, που είναι αυτά που απειλούν περισσότερο τον ταξιδιώτη.

Διανυκτερεύσεις

   Ένα μεγάλο μέρος των διανυκτερεύσεων γινόταν στην ύπαιθρο με αντίσκηνο. Εκτός από το ότι μου αρέσει πολύ περισσότερο η ζωή στη φύση και ο ύπνος κάτω από τα αστέρια, αυτό μου δίνει πολύ μεγαλύτερη ελευθερία, αφού μπορώ να σταματώ όποτε και όπου θέλω και όχι μόνο όπου υπάρχει ξενοδοχείο. Από την Ινδία κι ύστερα, όταν έμαθα για τους συλλόγους ανταλλαγής φιλοξενίας (βλέπε Συνδέσμους), βρισκόταν πολλές φορές άνθρωποι που ήθελαν να με φιλοξενήσουν σε πόλεις. Σε ξενώνα διανυκτέρευα μόνο αν δε βρισκόταν κάποιος να με φιλοξενήσει και χρειαζόμουν να πλυθώ ή όταν ήμουν σε κατοικημένο μέρος και δεν υπήρχε κατάλληλος χώρος για κατασκήνωση.

Τα άλλα μέρη όπου κοιμήθηκα για 4 νύχτες ήταν σε τελωνεία, πλοίο και στο πεζοδρόμιο.

Φαγητό και Νερό

   Το φαγητό, συνήθως, το ετοίμαζα ο ίδιος με υλικά που αγόραζα από τοπικά καταστήματα και είχα πάντα μαζί μου. Χρησιμοποιούσα ένα ειδικό γκαζάκι που λειτουργεί με βενζίνη (Coleman Feather 442) και ανοξείδωτο κατσαρολάκι δύο λίτρων. Στην Ινδία σπάνια μαγείρευα, γιατί υπάρχουν παντού πάμφθηνα εστιατόρια, οπότε έτρωγα σε αυτά. Σε κάποιες άλλες χώρες όπου έβρισκα μερικές φορές φθηνά μαγειρεία, έτρωγα συνήθως εκεί το μεσημέρι και αν κατασκήνωνα το βράδυ, μαγείρευα.

   Νερό έπινα από πηγές ή ποτάμια όταν βρισκόμουν στο βουνό ή από οποιαδήποτε βρύση όταν βρισκόμουν αλλού. Δε χρειάστηκε ποτέ να το βράσω για να σκοτωθούν τα μικρόβια και περιέργως δεν είχα κανένα απολύτως πρόβλημα υγείας.

Στατιστικά

Σύνολο ημερών : 806

Σύνολο χιλιομέτρων : 72.984