Exiting Swaziland and re-entering South Africa, I ran across some of the oldest rock formations found on planet earth. They are three and a half billion years old! It was hard for me to realize what those numbers mean… I was trying to imagine how different our planet was back then. The moon was closer, the earth was rotating faster, a day was consisted of just 18 hours and the sea water was boiling hot! There are very few places around the world where rocks of a similar age have been found. The unique thing about these areas is that they were underneath the sea when our planet was first created but they are completely revealed now.

These are some of our planet’s oldest rocks, with a history of three and a half billion years!

   I was hosted in a beautiful, quiet farm and my host took me to a safari through the famous Kruger National Park. It’s a park as big as Israel! We were very lucky… We saw lions, rhinos, elephants, buffaloes, a leopard, hippos, giraffes, crocodiles, rare wild dogs, various kinds of antelopes and monkeys, plus many rare birds! The army patrols the area all the time in order to stop the hunters who enter the park, usually through Mozambique, to kill rhinos. Chinese people think the rhino’s horn has aphrodisiac properties, so they pay lots of money for that!

Rhinos are unfortunately seriously threatened from hunters, since Chinese people think the rhino’s horn has aphrodisiac properties, so they pay lots of money for that!

   I headed north riding through thick forests. I was amazed by the area around Sabie… I was hosted in the Gunyatoo trout farm and I explored the mountains around there, which are full of forests and marvelous waterfalls. I then reached the picturesque village of Haenertsburg through the impressive Blyde River Canyon. That is also surrounded by thick forests and beautiful mountains where I enjoyed some hikes with my host and a couple of other travelers that she was hosting.

The picturesque village of Haenertsburg reminds the South Africa of a different era…

   It was time to get to Johannesburg and Pretoria. At first I was not sure I wanted to visit this huge metropolis that is infamous for its violent criminality. However, I had a great time with some cool friends I met there! I was hosted by Philip, the South African motorcyclist I had met on the road and traveled with for a couple of days, when I had first entered South Africa some months ago! Every night we had a barbecue or braai as South Africans call it, and we had nice conversations with Philip, his friend Pieter and his family.

I’m still in South Africa, in Johannesburg actually!

   It was time to exit this very interesting country and start heading north. I spent more than three months in South Africa and made many good friends who I hope to meet again. So, a part of my soul stayed in this beautiful country… I was always curious to see how such a diverse mix of people coexist in this multicultural country. I sadly realized that this is not a peaceful coexistence though. But anyway, it’s very interesting to study this diverse society.

This is usually the way the diverse society of South Africa is separated…

   I knew that a tourist is not supposed to stay in South Africa for more than three months in a period of a year. I definitely needed more time to explore this huge and interesting country, so I overstayed my entry permit. This way I became an illegal immigrant too! Extending the entry permit is practically impossible but I had carefully researched the new law which is applied since May 2014. I knew that while exiting South Africa, I would be declared undesirable for a year, which is something I don’t mind at all. There is no fine anymore, so it was not a big deal for me…

Hey, Timon! What’s up dude?

   The only issue was that the friendly border officials were worried that I would be trapped in no man’s land if a visa for Botswana would not be granted to me. I explained them that Europeans do not need a visa for Botswana, so I convinced them to go on and declare me undesirable. They took my fingerprints and I just kept as a souvenir the document which makes me too undesirable in a country…

I too became an illegal immigrant and undesirable in South Africa!

More photos and reports at: Live Trip Traveller

This is the trailer of the fourth and final part of my documentary about my adventures in South Africa (with English subtitles):

This is the entire fourth and final part of my documentary about my adventures in South Africa (with English subtitles):

   Βγαίνοντας από τη Σουαζιλάνδη και μπαίνοντας ξανά στη Νότια Αφρική, είδα κάποια από τα αρχαιότερα πετρώματα που έχουν βρεθεί στον πλανήτη μας. Είναι ηλικίας τριάμισι δισεκατομμυρίων ετών! Προσπαθούσα να χωνέψω αυτά τα νούμερα και να συλλογιστώ πόσο διαφορετικός ήταν ο πλανήτης μας εκείνη την εποχή. Η σελήνη ήταν πιο κοντά, η γη περιστρεφόταν πιο γρήγορα, η μέρα αποτελούνταν από μόλις 18 ώρες και το νερό της θάλασσας ήταν καυτό! Σε ελάχιστα μέρη έχουν βρεθεί πετρώματα τέτοιας ηλικίας. Η ιδιαιτερότητα αυτών των περιοχών είναι πως βρίσκονταν κάτω από τη θάλασσα στις πρώιμες φάσεις της δημιουργίας του πλανήτη, ενώ τώρα έχουν αποκαλυφθεί.

Αυτά είναι κάποια από τα αρχαιότερα πετρώματα που έχουν βρεθεί στον πλανήτη μας, ηλικίας τριάμισι δισεκατομμυρίων ετών!

   Με φιλοξένησαν σε μια όμορφη, ήσυχη φάρμα κι ο οικοδεσπότης μου με πήγε για σαφάρι στο περίφημο Εθνικό Πάρκο Kruger. Πρόκειται για ένα πάρκο στο μέγεθος του Ισραήλ! Ήμασταν πολύ τυχεροί… Είδαμε λιοντάρια, ρινόκερους, ελέφαντες, βουβάλια, λεοπάρδαλη, ιπποπόταμους, καμηλοπαρδάλεις, κροκόδειλους, άγρια σκυλιά, που είναι ιδιαίτερα σπάνια, ένα σωρό είδη από αντιλόπες και μαϊμούδες, αλλά και πολλά σπάνια πουλιά! Ο στρατός κάνει συνεχώς περιπολίες εκεί, για να σταματήσει τους κυνηγούς, που συνήθως μπαίνουν από τη Μοζαμβίκη για να σκοτώσουν ρινόκερους. Το κέρατό τους οι Κινέζοι το θεωρούν αφροδισιακό, οπότε πληρώνουν πολλά λεφτά για να το αποκτήσουν!

Οι ρινόκεροι, δυστυχώς, απειλούνται από τους λαθροκυνηγούς, αφού οι Κινέζοι πληρώνουν πολλά για το κέρατό τους, που το θεωρούν αφροδισιακό!

   Μέσα από πυκνά δάση, άρχισα να κατευθύνομαι προς τα βόρεια. Η περιοχή γύρω από το Sabie με μάγεψε… Με φιλοξένησαν στη γραφική φάρμα Gunyatoo κι έκανα συνεχώς βόλτες στις τριγύρω περιοχές για ν’ απολαύσω τους υπέροχους καταρράκτες που χύνονται στα βουνά. Αφού οδήγησα στο εντυπωσιακό Φαράγγι του Ποταμού Blyde, έφτασα στο συμπαθητικό χωριουδάκι Haenertsburg. Περιβάλλεται κι αυτό από δάση κι όμορφα βουνά, όπου κάναμε κάποιους ωραίους περίπατους με την οικοδέσποινά μου και κάποιους άλλους ταξιδιώτες που φιλοξενούσε.

Το συμπαθητικό χωριουδάκι Haenertsburg θυμίζει τη Νότια Αφρική μιας άλλης εποχής…

   Είχε έρθει η ώρα να περάσω κι από το Johannesburg και την Pretoria. Δεν ήμουν και πολύ ενθουσιασμένος να δω αυτήν την τεράστια μητρόπολη που φημίζεται για την εγκληματικότητά της. Τελικά, όμως, με την κατάλληλη παρέα πέρασα υπέροχα. Με φιλοξένησε ο Philip, ο Νοτιοαφρικανός μοτοσυκλετιστής που είχα γνωρίσει στο δρόμο και ταξιδέψαμε μαζί για δυο μέρες, όταν πρωτομπήκα στη Νότια Αφρική πριν μήνες. Μαζί με το φίλο του, Pieter, και την οικογένειά του, ψήναμε τα βράδια, όπως συνηθίζουν στη Νότια Αφρική και τα λέγαμε.

Δεν άλλαξα χώρα… Στη Νότια Αφρική είμαι ακόμη και συγκεκριμένα στο Johannesburg!

   Είχε έρθει η ώρα να βγω από αυτήν την άκρως ενδιαφέρουσα χώρα και να πάρω τη ρότα προς τα βόρεια. Αφιέρωσα πάνω από τρεις μήνες στη Νότια Αφρική κι έκανα πολλούς καλούς φίλους, τους οποίους ελπίζω να ξαναδώ. Έτσι ένα κομμάτι της ψυχής μου έμεινε σ’ αυτή την πανέμορφη χώρα… Πάντα ήμουν περίεργος να δω πώς λειτουργεί μια τόσο ποικιλόμορφη κοινωνία, που αποτελείται από ανθρώπους κάθε ράτσας. Δυστυχώς, διαπίστωσα πως δε λειτουργεί αρμονικά, αλλά παρόλ’ αυτά είναι ένα ενδιαφέρον μάθημα να παρατηρήσει κανείς αυτή την κοινωνία.

Κάπως έτσι διαχωρίζεται η ποικιλόμορφη κοινωνία της Νότιας Αφρικής…

   Ήξερα πως στη Νότια Αφρική δεν επιτρέπεται να μείνει ένας τουρίστας για παραπάνω από ενενήντα μέρες μέσα σε διάστημα ενός χρόνου. Εγώ χρειαζόμουν σίγουρα περισσότερο χρόνο σ’ αυτήν την τεράστια κι ενδιαφέρουσα χώρα, οπότε είχα μείνει πιο πολύ απ’ όσο μου επέτρεπε η άδεια εισόδου μου. Έγινα κι εγώ λαθρομετανάστης! Η ανανέωση της άδειας εισόδου είναι πρακτικά αδύνατη, αλλά είχα μελετήσει προσεκτικά το νόμο που ισχύει από το Μάιο του 2014. Ήξερα πως βγαίνοντας από τα σύνορα, θα με δηλώσουν ανεπιθύμητο στη Νότια Αφρική για ένα χρόνο, πράγμα που δε μ’ ενοχλεί καθόλου. Το πρόστιμο έχει καταργηθεί, οπότε ούτε γάτα ούτε ζημιά…

Έι, Τιμόν, παλιόφιλε!

   Το μόνο πρόβλημα ήταν πως οι φιλικοί υπάλληλοι στα σύνορα ανησυχούσαν μήπως δε μου δώσουν βίζα για τη Μποτσουάνα κι έτσι εγκλωβιστώ ανάμεσα στις δύο χώρες. Όταν τους εξήγησα πως οι Ευρωπαίοι δε χρειαζόμαστε βίζα για τη Μποτσουάνα, τους έπεισα να συμπληρώσουν τ’ απαραίτητα έγγραφα, μου πήραν τα δακτυλικά αποτυπώματα κι έτσι μου έμεινε για σουβενίρ η δήλωση που με κάνει κι εμένα ανεπιθύμητο σε κάποια χώρα…

Έγινα κι εγώ λαθρομετανάστης κι ανεπιθύμητος στη Νότια Αφρική!

Περισσότερες φωτογραφίες και ανταποκρίσεις στο: Live Trip Traveller

Αυτό είναι το trailer του τέταρτου και τελευταίου μέρους του ντοκιμαντέρ μου σχετικά με τις περιπέτειές μου στη Νότια Αφρική:

Αυτό είναι ολόκληρο το τέταρτο και τελευταίο μέρος του ντοκιμαντέρ μου σχετικά με τις περιπέτειές μου στη Νότια Αφρική: